우리 주위에 흔히 볼 수 있는 잡초처럼 보이지만 예전부터 약재로서 사용하고 있는 엉겅퀴 효능에 대해서 얼마나 알고 계신가요? 다양한 약제 성분이 있고 간 기능 개선, 피로 회복, 심지어는 관절염에도 효과가 있다고 합니다. 엉겅퀴 효능과 먹는법에 대해서 알아보겠습니다.
엉겅퀴 소개
엉겅퀴는 주로 봄과 여름에 풀밭, 도로 가로수, 정원 등 어디에서나 자라는 잡초로 알려져 있습니다. 그러나 이 작은 노란 꽃을 가진 식물은 그 외에도 건강에 많은 이점을 제공합니다.
엉겅퀴의 특징:
- 학명: Taraxacum officinale
- 꽃: 황색의 작은 꽃으로 이루어져 있으며, 이 꽃이 씨앗을 만들어 번식합니다.
- 잎: 전형적으로 구멍이 많이 난 긴 형태를 가지고 있습니다.
- 뿌리: 연한 갈색 뿌리를 가지고 있고, 이 뿌리가 식용 또는 건강에 이로운 목적으로 사용됩니다.
엉겅퀴 효능
영양 가득한 식품
엉겅퀴는 비타민 A, C, K, B2, B6 등과 같은 다양한 비타민과 미네랄을 풍부하게 함유하고 있습니다. 특히 비타민 K는 혈액 응고에 필요하며, 비타민 A와 C는 각각 시력과 면역 체계 강화에 기여할 수 있습니다.
간 기능 개선과 피로 회복 효과
엉겅퀴는 해독 효과가 있는 식물로 알려져 있습니다. 뿌리는 간 기능을 촉진하고 체내의 독소를 제거하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 농촌 진흥청이 동물 실험을 통해서 엉겅퀴의 간기능 개선 효과와 해독 효과를 증명한 연구를 진행했습니다. 엉겅퀴와 흰민들레 복합 투여군에서 간 기능 지표인 GOT3와 GPT4 수치가 각각 69%, 19.6%가 개선 되었다고 합니다.
항산화 작용 및 노화 방지 효과
엉겅퀴에는 항산화 성분이 풍부하여, 세포 손상을 예방하고 염증을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다. 덕성 여자 대학교에서 연구한 “국내 자생 엉겅퀴추출물의 항산화 성분 및 활성 논문“에 따르면 우리나라 4 곳에서 자생하는 엉겅퀴를 채취하여 항산화 성분인 폴리 페놀 및 플라 보노이드를 많이 함유하고 있어 항산화 기능에 있어 효과적인 것으로 밝혀졌습니다.
항산화 작용은 자색 고구마에 있는 안토시아닌도 항산화 작용을 한다고 하는데요. 세포 손상을 억제하는 효과가 있어서 노화 방지 효과가 있다고 알려져있습니다.
소화 기능 지원
엉겅퀴 차는 소화 기능을 지원하고 위장 문제를 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 엉겅퀴는 간의 분비를 촉진하여 소화를 돕는 효과가 있을 수 있습니다. 앞에서 설명드렸던 농촌 진흥청 연구에서 엉겅퀴가 간기능을 개선 할 뿐 만 아니라 위염에도 효과가 있어서 소화 기능 지원에도 효과가 있는 것으로 밝혀졌습니다.
피부 건강 개선
엉겅퀴에는 피부 건강에 도움을 주는 성분들이 포함되어 있습니다. 염증을 줄이고 상처 치유를 돕는 효과가 있을 수 있습니다. 대한 화장품 학회지에 실린 한국 생명공학 연구원의 연구 논문 “엉겅퀴 추출물 실리마린의 피부 미백효과“에 따르면 엉겅퀴로 부터 추출한 실리마린 성분이 멜라닌 성분을 억제해서 피부 미백 효과가 있는 것으로 밝혀졌습니다.
당뇨 예방과 개선
몇몇 연구에 따르면, 엉겅퀴는 혈당 조절에 도움을 줄 수 있어, 당뇨 예방과 관리에 도움이 될 수 있습니다.엉겅퀴의 서시마르틴 성분이 췌장 세포를 개선 하는데 도움을 주어 당뇨 예방과 관리에 도움이 될 수 있다고 알려졌습니다.
관절염에 좋은 음식
관절염 증상을 완화 시키거나 치료 효과가 있다고 알려져 있다. 농촌 진흥정이 실험을 통해서 엉겅퀴의 아피게닌 성분을 추출해서 세포와 동물 실험을 한 결과 기존 치료약의 77% 수준의 치료 효과가 있다는 것을 밝혀냈습니다. 이 연구는 KBS에도 보도가 된 적이 있습니다. 보도 내용 링크를 확인해주세요. 관절염 증상에는 관절염 약을 드시는 것이 좋지만, 엉겅퀴를 섭취함으로써 관절염 증상을 치료에 가깝게 완화 시킬 수 있습니다.
엉겅퀴 먹는법
생으로 섭취
엉겅퀴의 잎은 신선한 상태에서 세척하여 샐러드에 넣거나 채소로 섭취할 수 있습니다. 부드러운 식감과 약간의 쌉쌀한 맛이 있어 상큼한 샐러드에 잘 어울립니다. 많이 자란 잎은 가시가 있어서 먹기가 어렵지만 이른 봄에 나는 어린 잎으로 먹으면 쌈채소로도 즐길 수 있습니다.
차로 먹기
엉겅퀴를 건강한 차로 즐길 수 있습니다. 뿌리나 잎을 건조한 후 차로 우려내면, 엉겅퀴 차는 해독 효과와 항산화 성분을 효과적으로 섭취할 수 있는 방법입니다. 차로 즐기기 위해서는 엉겅퀴를 말려서 활용하는 것이 좋은데요. 말린 엉겅퀴를 차로 우려내고 사과와 같은 과일이나 식초를 첨가해서 먹으면 간 해독 효과가 배가 될 수 있습니다.
엉겅퀴 꿀 캔디
엉겅퀴 꿀 캔디는 엉겅퀴를 사용한 간편한 간식입니다. 엉겅퀴를 건조하고 꿀과 함께 녹인 후 작은 캔디 모양으로 만들어 먹을 수 있습니다.
엉겅퀴 나물로 먹기
이른 봄에 나는 엉겅퀴 새순을 활용해서 나물 무침을 해서 먹을 수 있습니다. 어린 엉겅퀴를 물에 데친 후에 찬물에 잠깐 담궈 특유의 쓴 맛을 제거 한 뒤에 국간장, 다진 마늘, 다진 파, 참기름과 함께 버무려 나물 무침을 해서 먹어도 맛이 있습니다. 봄에 입맛 돌아오게 하는 봄 나물로 먹으면서 건강도 챙길 수 있습니다.
스무디에 추가
엉겅퀴를 믹서기에 넣어 스무디에 추가할 수 있습니다. 다른 과일이나 야채와 함께 믹스하여 영양 가득한 음료를 즐길 수 있습니다. 과일이나 야채와 믹스해서 먹으면 엉겅퀴의 효능이 과일이 비타민과 배가 되어 피로 회복 효과가 배가 될 수 있습니다.
주의 사항
엉겅퀴는 어디서나 흔하게 접할 수 있고 채취할 수 있지만 도로나 화학물질이 뿌려진 지역에서는 엉겅퀴를 수확하지 않는 것이 안전합니다. 자동차 배기 가스에 의한 중금속 등이 같이 들어있을 가능성이 높습니다. 깨끗한 지역에서 자라는 엉겅퀴를 채취해서 식용하는 것이 좋을 것 같습니다.
